Chyba sam rodowód słowa finanse był dowcipem. Bowiem słowo to pochodzi od łacińskiego słowa, które przetłumaczone na język polski znaczy skończyć się, kończyć. Zatem pieniądze również szybko muszą się kończyć. Już w starożytnym Rzymie dowiedziono, że życie ma przynosić zysk, dlatego każdorazową akcję, która przeprowadzana była z użyciem pieniądza, zaczęto nazywać finansami, zarówno, gdy była to sprzedaż, jak i kupno. W ten sposób zaczęły wykształcać się finanse prywatne, czyli te, które dotyczą osób prywatnych, oraz finanse państwowe, czyli publiczne finanse państwa. Są to różnego rodzaju działania, polegające na wydatkowaniu pieniędzy, pobierani i gromadzeniu środków publicznych, zaciąganiu zobowiązań, czy tworzeniu budżetu państwa. Finanse publiczne muszą więc pełnić w państwie określone funkcje. Wyróżnia się cztery główne funkcje finansów. Pierwszą szeregu, jest funkcja alokacyjna finansów, nazywana również rozdzielczą. Cechuje się gromadzeniem, ale również wydatkowaniem pieniędzy. Podział polegający na tym, co gromadzić, a co wydatkować, oraz gdzie należy ulokować dane środki, zostaje zaplanowany podczas tworzenia corocznego budżetu państwowego.
Kolejna funkcja, to funkcja redystrybucyjna. Jej zadanie jest proste, polega na rozdysponowaniu zasobów pieniężnych. Jest to tak zwany wtórny podział środków pieniężnych. Celem tej funkcji jest zaspokajanie potrzeb zbiorowych całego społeczeństwa. Trzecia funkcja zaś, to funkcja stabilizacyjna. Jej zadaniem jest stabilizowanie, zarówno procesów gospodarczych, jak i polityki finansowej państwa, utrzymywanie odpowiedniego tempa wzrostu gospodarczego, czy zapobieganie wzrostowi deficytu budżetowego, czy długu publicznego. Ostatnią funkcją, równie ważną jak poprzednie, jest funkcja kontrolna. Jej celem jest jasne uregulowanie, w jaki sposób należy kontrolować zjawiska finansowe, które zachodzą w krajowej gospodarce. Ma ona również przeciwdziałać wszelkiego rodzaju nadużyciom finansowym, ma pomóc w wyciąganiu wniosków z negatywnych sytuacji gospodarczych, pomagać przezwyciężać kryzys i wysnuwać finansowe wnioski na przyszłość.
