Socjalizm to gama systemów gospodarczych i społecznych charakteryzujących własności społecznej i demokratycznej kontroli nad środkami produkcji, jak również polityczne ideologie, teorie i ruchy, które mają na celu ich ustalenie. Własność społeczna może odnosić się do formy publicznej, zbiorowej lub spółdzielczej własności, własności obywatela o kapitale własnym lub jakiejkolwiek ich kombinacji. Mimo że istnieje wiele odmian socjalizmu i nie ma jednej definicji pozwalającej na podsumowanie wszystkich, społeczna własność jest wspólnym elementem łączącym jego różne formy. Socjalistyczne systemy gospodarcze można podzielić na formy zarówno nierynkowe i rynkowe. Socjalizm nierynkowy obejmuje zastąpienie rynków czynników produkcji i pieniądza, kryteriami inżynieryjnymi i technicznymi w oparciu o obliczenia wykonywane w naturze, tworząc w ten sposób mechanizm, na którym działa ekonomia, który funkcjonuje według różnych praw ekonomicznych z tych kapitalizmu. Socjalizm nierynkowy ma na celu obejście nieefektywności i kryzysów, tradycyjnie kojarzonych z akumulacji kapitału i systemu zysku.